Warum Energieholz CO₂-neutral ist

Bei jedem Verbrennungsvorgang entsteht CO₂. Das gilt auch für die Verbrennung von Holz. Der wichtige Unterschied aber zu den fossilen Brennstoffen wie Kohle, Erdöl und Gas ist: Deren Kohlenstoff wurde vor Millionen von Jahren gespeichert. Er belastet damit heute zusätzlich die Atmosphäre. Holz jedoch gibt nur jenen Kohlenstoff ab, den es vor einigen Jahrzehnten beim Wachstum gespeichert hat. Dieser Kohlenstoff kehrt bei der Energiegewinnung in den Kreislauf zurück – aber auch nicht mehr. Zudem gilt: Wenn man Gas, Erdöl oder Kohle verbrennt, ist dieser kostbare Rohstoff unwiederbringlich verloren. Nicht so bei Holz! Denn bei uns in Deutschland wächst jedes Jahr weit mehr Holz nach, als wir für den Bau, für Möbel Papier-Herstellung, Tannenbäume oder Kaminholz verbrauchen! Deshalb wächst unser Wald kontinuierlich.

Bei uns in Deutschland wird der Wald nachhaltig bewirtschaftet. Das ist im Walgesetz vorgeschrieben. Dieses umsichtige Wirtschaften bei Holzerzeugung und Weiterverarbeitung verstärken den positiven Effekt der Holzenergie auf die Einsparung von CO₂. Dabei spielt die Kaskade der Holz-Nutzung eine wichtige Rolle: Denn erst wenn es als Baumaterial oder Möbelstück ausgedient hat, wird es in einer letzten Stufe energetisch verwertet. Wenn es im Wald verrottet, gobt es die gleiche Menge CO₂ ab, jedoch ohne fossilen Brennstoff zu ersetzen.

@Schmidmeier NaturEnergie

Abbildung 2: Eigene Darstellung, basierend auf Werten der Fachagentur Nachwachsende Rohstoffe (Stand Februar 2026): https://mediathek.fnr.de/grafiken/holz/holznutzung/verwedndung-von-waldholz-derbholz.html

Das Prinzip der Nachhaltigkeit und der CO₂-Bindung wird bei einer Energiegewinnung aus professioneller Waldwirtschaft auch dadurch eingehalten, dass die Holznutzung eben nicht vorrangig zur Energiegewinnung und schnellen CO₂-Freisetzung erfolgt. Sondern primär zur Gewinnung von Stammholz für den Bau von Gebäuden und zur Produktion von Möbeln und Parkett sowie der Papierherstellung. Das Energieholz fällt bei einer regulären, heimischen Forstwirtschaft als Nebenprodukt in Form von Wald-Restholz an.

Die energetische Nutzung von Holz aus nachhaltiger Forstwirtschaft folgt einem stofflichen Kreislauf, bei dem CO₂ zunächst z.B. als Bau- oder Möbelholz gebunden wird und anschließend fossile Brennstoffe wie Öl, Gas und Kohle ersetzt. Durch die stoffliche Verwendung wird der überwiegende Teil des Kohlenstoffs aus dem Holz langfrisitg gebunden.

Etwa ein Drittel der gesamten Holzernte machen mindere Holzqualitäten aus, die weder für Möbel oder Hausbau oder für die Parkettproduktion geeignet sind und daher in Abhängigkeit von Baumart, Alter und Bedarf für eine energetische Nutzung infrage kommen.

Der nachhaltige Kreislauf setzt sich in der Weiterverarbeitung fort: Hackschnitzel, Pellets und Sägespäne stammen nicht nur direkt aus dem Wald, sondern werden als „Koppelprodukt“ in der Holzindustrie miterzeugt oder hergestellt. Ebenso verhält es sich mit dem sog. „Altholz“, als Abfall eingestuftes Gebrauchtholz, das als Brennmaterial eingesetzt wird. Altholz hat meist eine lange Phase der stofflichen Nutzung und langfristigen CO₂-Bindung

durchlaufen, bevor es am Ende seiner Nutzung energetisch genutzt wird. Man spricht hier von einer Kaskadennutzung. Die Alternative wäre, das Altholz als Abfall verrotten zu lassen. Dabei wird CO₂ freigesetzt – jedoch ohne fossile Brennstoffe zu ersetzen. Für die Bereitstellung von erneuerbarer Wärme und Strom wird also in erster Linie Holz genutzt, das aus Kapazität- oder Qualitätsgründen stofflich nicht oder nur unter großem Aufwand

wiederverwendet werden kann. Hierzu zählt auch Holz aus sogenannten „Kalamiäten“, wie dem Absterben von Nadelbäumen infolge von (Borken-)Käferbefall. Werden die Käferbäume nicht zeitnah stofflich genutzt, sinkt die Qualität rapide ab und das ausgetrocknete Holz eignet sich dann noch am besten gehackt als Brennmaterial