Der Betrieb eben jener Biogasanlage steht jedoch wie so viele andere auch vor einem entscheidenden Wendepunkt: Die EEG-Vergütung für den eingespeisten Biogasstrom ist Anfang 2025 nach 20 Jahren Laufzeit ausgelaufen. Bedroht durch den Verlust der Wirtschaftlichkeit der Anlage, hat sich die Abfallwirtschaft Sachsen-Anhalt Süd frühzeitig im Jahr 2019 damit auseinandergesetzt, wie eine Lösung, die den Erhalt der Biovergärung sicherstellt, aussehen kann. Genau dieses Konzept wurde auch gefunden! Hierfür hat man sich einen entscheidenden Faktor zunutze gemacht: Biogas lässt sich zu Biomethan aufbereiten und als Ersatz zu fossilem Erdgas nutzen. 

Statt das gewonnene Biogas für die Stromerzeugung zu nutzen, wird es am Standort des Kompostwerkes Weißenfels zukünftig zu Biomethan aufbereitet und in das Erdgasnetz eingespeist. Das technische Verfahren, welches dafür zum Einsatz kommt, ist die Aminwäsche. In deren Prozess wird das im Rohbiogas enthaltene CO₂ in einer Waschkolonne durch eine selektiv wirkende Amin-Waschlösung gebunden – übrig bleibt damit im Wesentlichen biogenes Methan. Anschließend wird das CO₂ in der beladenen Waschlösung durch Erhitzung gelöst und das Amin kann für den nächsten Zyklus wiederverwendet werden.  

Die Aminwäsche bietet gegenüber anderen Verfahren der Biomethanaufbereitung den entscheidenden Vorteil, dass sie deutlich weniger stromintensiv ist. Diese Stärke zeigt sich vor allem im Winter, wenn die Strompreise hoch und schwer kalkulierbar sind. Für den Betrieb der Aminwäsche hingegen wird vor allem Wärme benötigt – insbesondere für die Regeneration des Lösungsmittels. Mit der richtigen Wärmequelle lassen sich die Wärmekosten jedoch wesentlich zuverlässiger und günstiger kalkulieren als die Stromkosten. 

Um diesen Wärmebedarf zukünftig zu decken, wird am Standort eine Biomassekesselanlage errichtet. Den Grundstein bildet ein Dampfkessel mit einer Nennwärmeleistung von 1.500 kW und einer Dampfleistung von 2,4 t/h. Der in der Anlage erzeugte Dampf wird einerseits an die Aminwäsche übergeben, andererseits an eine Dampfturbine weitergeleitet, die eine elektrische Leistung von 64 kWhel erzeugt. Der verbleibende Abdampf wird mit einer thermischen Leistung von 1.100 kW in einen Heizkondensator eingespeist. Am Heizkondensator wird nutzbare Wärme von insgesamt 9.000 MWh pro Jahr in Form von Warmwasser ausgekoppelt. Darüber hinaus bietet die Auslegung der Anlage die Möglichkeit, in Zukunft noch weitere Anwendungen – wie beispielsweise die Trocknung von Gärresten – mit Wärme zu versorgen.

Die Schmidmeier NaturEnergie GmbH übernimmt die Errichtung der Biomasseanlage und Kraft-Wärme-Kopplung in der Funktion des Generalunternehmers für den Anlagenbau.

Schmidmeier NaturEnergie setzt auf eine mehrstufige Rauchgasreinigung, die Emissionen mühelos unter die gesetzlichen Grenzwerte senkt. Das Verfahren besteht aus drei Stufen: